Sebelum membicarakan hingar bingar persiapan Piala Dunia Rusia 2018, ada baiknya kita flashback ke belakang untuk mengenang moment-moment tak terlupakan dari penyelenggaraan piala dunia. Untuk edisi ke 2 ini, kita akan menengok kembali Piala Dunia 2002 yang berlangsung di Korea dan Jepang. Di ajang yang pada akhirnya menasbihkan Brasil sebagai kolektor terbanyak trofi piala dunia ini, ada satu lagi kejadian bersejarah yang terjadi di Korea-Jepang 2002, yakni kesuksesan Korsel melaju hingga ke partai semifinal.

Berstatus sebagai tuan rumah, Korea Selatan mendapatkan tiket gratis untuk berlaga di Piala Dunia 2002. Mereka pun mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk mensukseskan ajang tersebut. Mulai dari mempersiapkan sarana dan prasarana pendukung pertandingan sampai mempersiapkan timnasnya agar tidak tampil memalukan selama turnamen. Sebagai langkah awal Federasi Sepakbola Korea Selatan menunjuk Guus Hiddink sebagai pelatih kepala.

Hasilnya sangatlah luar biasa. Di luar dugaan timnas Korea Selatan mampu melaju jauh hingga babak semifinal. Dalam perjalanan menuju semifinal itu Ahn Jung Hwan dkk menyingkirkan negara-negara besar seperti Portugal, Spanyol serta Italia. Keberhasilan tersebut jelas sangat membanggakan bagi warga Korea Selatan pada khususnya serta penduduk Asia pada umumnya. Sebab sampai dengan saat ini belum ada lagi negara Asia yang sanggup melaju hingga semifinal piala dunia.

Korea Selatan tergabung di Grup D bersama Portugal, Amerika Serikat dan Polandia. Mereka tampil luar biasa dengan mengalahkan Polandia dan Portugal serta bermain imbang 1-1 melawan Amerika Serikat. Sebenarnya tidak banyak insiden yang terjadi di fase penyisihan grup ini. Korsel bermain dengan sangat baik dengan didukung oleh puluhan ribu suporter fanatiknya yang sangat atraktif. Kalaupun ada pertandingan yang cukup panas mungkin hanya saat mereka bertemu dengan Portugal.

Golden generation nya Portugal seperti Luis Figo, Pauleta, Couto, dan Rui Costa harus kalah dari Korea Selatan dengan skor 1-0. Bahkan Portugal saat itu harus bermain dengan 9 orang pemain karena Joao Pinto dan Beto mendapatkan kartu merah. Beberapa keputusan wasit yang cenderung berat sebelah akhirnya membuat mental Portugal runtuh. Gol tunggal dari Park Ji Sung membuat Brasil nya Eropa itu harus tersingkir lebih cepat dari Korea-Jepang 2002.

imaages : guim.co.uk

Di babak 16 besar barulah serangkaian drama terjadi. Menghadapi Italia yang kala itu diperkuat oleh Vieri, Totti, Cannavaro, Nesta dan sejumlah nama besar lainnya jelas membuat Korea Selatan berada di pihak yang tidak diunggulkan. Namun hasil berkata lain, mereka sanggup mengalahkan Del Piero cs lewat golden goal Ahn Jung Hwan. Italia sebenarnya tidak tampil bagus selama berlaga di Korea-Jepang, namun cara mereka kalah dari Korea Selatan sangatlah menyakiti hati para pendukung Italia itu sendiri.

Bukan karena Italia yang tampil buruk di pertandingan itu, tapi karena kepemimpinan wasit Byren Moreno asal Ekuador yang menyebabkan Italia gagal lolos. Sempat unggul terlebih dahulu oleh gol Cristian Vieri, Italia kemudian harus menjalani pertandingan keras dimana sejumlah pelanggaran yang dilakukan pemain Korea Selatan dibiarkan begitu saja oleh wasit. Jin Cheul melayangkan tekel dua kaki ke arah Zambrotta. Lalu Tae young menyikut Del Piero. Ajaibnya dua hal itu dibiarkan begitu saja oleh wasit.

Sedangkan hal sebaliknya untuk Italia. Pelanggaran yang dilakukan Italia akan langsung diberikan peringatan. Puncaknya tentu saja kartu kuning kedua untuk Totti karena dianggap melakukan Diving. Belum lagi gol kedua Vieri yang dianggap offside serta Tommasi yang tinggal satu lawan satu dengan kiper juga dianggap offside. Malam itu Italia dibuat remuk redam di Korea Selatan. Golden goal Ahn Jung Hwan di perpanjangan waktu akhirnya mengakhiri penampilan Gli Azzuri di ajang piala dunia 2002.

Media-media Italia pun langsung bereaksi keras pasca pertandingan itu. Banyak yang membuat headline yang menyatakan bahwa Italia disingkirkan dengan cara kotor oleh Korea Selatan. Sang pencetak gol kemenangan Korsel, Ahn Jung Hwan juga dipecat oleh Perugia. FIFA yang kelabakan dengan banyaknya kritik serta laporan setelah pertandingan itu pun akhirnya memberikan respon dengan segera melakukan penyelidikan. Sayangnya hal itu tak akan mengubah hasil pertandingan. Korsel tetap melaju ke perempat final.

images : sportskeeda.com

Di babak 8 besar Spanyol sudah menunggu Korsel. Kembali berbicara materi pemain, skuad matador jelas jauh di atas Korea Selatan. Spanyol saat itu diperkuat oleh Raul Gonzales, Mendieta, Iker Cassilas, Ivan Helguera serta Morientes. Dua nama terakhir yang disebutkan bisa jadi merupakan orang yang paing sakit hati. Sebab dua gol bersih yang dicetak oleh Spanyol berasal dari mereka dan dua-duanya dianulir wasit asal Mesir, Gamal Al Gandourm. Spanyol akhirnya tersingkir setelah kalah dalam adu penalti 5-3 setelah selama 120 menit bermain imbang tanpa gol.

Seperti halnya di Italia, media massa Spanyol pun memprotes keras hasil pertandingan itu. Bukan kekalahannya, melainkan cara mereka kalah dari Korea Selatan. Keputusan FIFA menunjuk dua wasit asal negara minor ( Ekuador dan Mesir) di turnamen sekelas piala dunia juga menimbulkan kecurigaan. Hingga pada akhirnya skandal yang dilakukan oleh para pejabat FIFA terbongkar pada tahun 2015 lalu oleh FBI. Salah satu skandal yang terbongkar itu menyangkut masalah pengaturan skor.

Adalah mantan wakil Presiden FIFA, Jack Warner yang menjadi tersangkanya. Ia adalah orang yang menunjuk wasit-wasit yang memimpin jalannya pertandingan antara Korea Selatan melawan Portugal, Italia dan Spanyol. Ada kecurigaan bahwa hal itu dilakukan agar Korea Selatan selaku tuan rumah bisa melaju sejauh mungkin di piala dunia. Kiprah Korsel di piala dunia sendiri berakhir di tangan Jerman. Gol tunggal Ballack berhasil mengantarkan der panzer ke final serta menghentikan laju tim ginseng itu. Di perebutan tempat ketiga, Korea Selatan kalah dari Turki dengan skor 3-2. Walaupun hanya berada di peringkat ke empat, anak asuh Guus Hiddink tersebut tetap dianggap pahlawan oleh warga Korea Selatan.